Безусловно, самые великолепные особенности литосферы являют высокие горные хребты, встречающиеся на всех континентах и вызывающие удивление, как и другие, не менее величественные и утонувшие в безмолвных глубинах моря. В сложных образованиях этих горных хребтов записана большая часть истории литосферы.
Если бы мы смогли узнать о силах, которые их породили, мы смогли бы понять основные динамические принципы развития Земли. Несмотря на то, что горы долгое время являются предметом интенсивных научных исследований, им удаётся хорошо сохранять свои секреты. Самая важная из этих тайн – тайна их рождения. Какие силы внутри Земли были причиной их формирования? На данный момент мы этого не знаем.
Это признание наилучшим образом свидетельствует о степени нашего незнания динамических процессов, которые сформировали облик Земли. И геологи соглашаются и говорят, что до сих пор ни одна теория не дала удовлетворительного объяснения горному строительству.
Дейли, например, назвал процесс складывания горных пород, эту фазу горного строительства, “совершенно таинственным процессом”.
Гутенберг пришел к выводу, что ни одна из существующих теорий не годится. Он отмечает, что “все силы, обсуждавшиеся до сих пор, кажутся недостаточными для образования гор”. Здесь, в том числе, подразумевается и давно подорванная (но все еще широко распространенная) теория, которая приписывает образование гор охлаждению и сжатию Земли. По этому поводу Гутенберг замечает: “… другие ученые указали, что охлаждения Земли недостаточно для осуществления большей части смятия, тем более что исследования по теме радиоактивного тепла, которое вырабатывается внутри Земли, показывают, что охлаждение Земли меньше, чем первоначально предполагалось”.
Буллард, рассматривая третье издание основной работы Гарольда Джеффри “Земля”, отмечает отсутствие прогресса в решении проблемы строительства гор со времени второго издания тридцать семь лет назад.
Пирсон и Шухерт, авторы общего текста по геологии, завершают раздел о причинах горообразования заявлением: “Поэтому следует признать, что причина деформации сжатия в земной коре является одной из величайших загадок науки и может обсуждаться только умозрительно”.
Совсем недавно П. Чедвик, процитировав заявление Ф. Д. Адамса, написанное в 1938 году, о провале попыток решить проблему горообразования, добавил: “С тех пор как были написаны эти слова, особенности земной поверхности изучались более интенсивно, чем когда-либо прежде, и много размышлений было уделено процессам, посредством которых они развивались. Но более глубокое понимание принесло с собой возросшее осознание чрезвычайной сложности и запутанности предмета, и возможность окончательного решения, во всяком случае, пока что отступила”.
Так, какова природа этой проблемы, которая до сих пор ставит науку в тупик?