В размещенном ниже сообщении из журнала “Новости науки” за 2001 год отмечается, что пролив принца Густава (оконечность Антарктического полуострова) был свободен от шельфовых ледников 2000 лет назад и ранее.
Если посмотреть широту данного места при полюсе в Гренландии, то она будет на 11° меньшей, чем сейчас, и равной широте Москвы.
Южные полярные круги отмечены: белым – для актуального полюса и зеленым – для полюса в Гренландии.
Отложения океанского дна, пробуренные в регионах Антарктики, недавно покрытых шельфовыми ледниками, предполагают, что шельфам было всего 2000 лет. Это открытие может заставить ученых пересмотреть вопрос о том, связано ли нынешнее разрушение полярных льдов в первую очередь с глобальным потеплением, вызванным деятельностью человека.
В начале 1990-х годов откололась часть шельфового ледника в проливе принца Густава, который разделяет Антарктический полуостров и остров Джеймса Росса. В районе, ранее покрытом шельфом, глубина воды в канале составляет от 600 до 800 метров. Ученые собрали керны отложений длиной 5-6 м со дна океана в феврале и марте 2000 года.
В иле с морского дна находили крупинки породы, как сообщает Кэрол Дж. Падси, геолог Британской антарктической службы в Кембридже, Англия. Она и ее коллега Джеффри Эванс отделили крупинки размером более 1 миллиметра от более мелких частиц, которые, возможно, были вынесены в этот район океанскими течениями.
Они обнаружили, что некоторые крупинки и галька были соскоблены с острова Джеймса Росса и материковой части Антарктики ледниками, которые питали шельфовый ледник. Однако другие зерна и галька не соответствовали типам горных пород из близлежащих источников и могли быть занесены в пролив принца Густава только далеко путешествующими айсбергами. Эти айсберги, в свою очередь, сбросили бы свой подошвенный груз в пролив только в том случае, если бы шельфовый лед отсутствовал по крайней мере часть года.
С помощью углеродного анализа органического материала, обнаруженного в слоях отложений, богатых крупными зернами, исследователи смогли определить, когда айсберги занесло в пролив. Их анализ показывает, что примерно 2000-5000 лет назад большая часть канала была сезонно открытой водой. В районах, где отложения накапливались медленно, керны включали материал, доставленный Бергом 30 000-летней давности, отмечает Падси. Она и Эванс сообщают о своих выводах в сентябрьском Geology.
Резкий рост температур на Антарктическом полуострове за последние несколько десятилетий обусловил исчезновение нескольких шельфовых ледников. Ларсен А, южный сосед шельфового ледника принца Густава, распался во время сильного летнего шторма в январе 1995 года (SN: 5/12/01, стр. 298: Большие Айсберги, привет!). Шельфовый ледник Ларсена В, который раньше располагался рядом с шельфом Ларсена А, продолжает сбрасывать айсберги и может исчезнуть в течение следующего десятилетия.
Некоторые ученые подозревают, что в недавнем региональном потеплении виноват резкий рост содержания углекислого газа и других промышленных парниковых газов. Несколько климатических моделей предсказывают, что глобальное потепление будет усилено в полярных регионах. Однако эта новость о том, что шельфовые ледники Антарктического полуострова исчезали по крайней мере один раз с момента окончания последнего ледникового периода, около 11 000 лет назад, наводит на мысль, что люди, возможно, и не виноваты в происходящем сейчас потеплении.
“Нынешние темпы потепления могут быть необычными, но наши исследования определенно показывают, что за последние несколько тысяч лет в этом районе было тепло и временами не было льда”, – говорит Падси. Поскольку она и Эванс проанализировали сегменты керна длиной от 5 до 10 сантиметров, каждый из которых соответствует по меньшей мере столетию, они не смогли рассчитать точную скорость прошлых эпизодов потепления.
Новые данные из пролива принца Густава должны помочь определить, является ли нестабильность шельфовых ледников Антарктического полуострова частью естественного цикла, говорит Олафур Ингольфссон, геолог из Гетеборгского университета в Швеции.
Новые доказательства потепления в прошлом подтверждают данные, полученные в результате наземных исследований озерных отложений и древних заброшенных лежбищ пингвинов, отмечает он. Согласно этому исследованию, условия на полуострове были более теплыми и влажными между 4000 и 2500 годами назад.