Земля в переворотах. Глава 14. Вымирание

Глава 14. Вымирание.
Ископаемые.

Миллионы буйволов умерли естественной смертью в прериях Запада за более чем четыреста лет с момента открытия Америки; их плоть была съедена падальщиками или разложилась и распалась; их кости и зубы некоторое время сопротивлялись процессу разложения, но в конце концов выветрились и рассыпались в порошок. Кости этих мертвых буйволов не превратились в окаменелости в осадочных породах, и вряд ли какие-либо из них пребывают сохранившимися .

Эволюционная теория образования ископаемых делает обязательными определенные условия: осадочные породы образуются в медленном процессе на дне моря, и кости животных, погребенных в осадочных породах, становятся окаменелыми. Наземные животные переходят вброд мелководья моря или озер, погибают при переходе вброд, и их тела покрываются осадком. Осадок должен быстро покрыть животных, и это наиболее возможно, когда земля проседает. Поэтому Дарвин постулировал такое оседание морского дна как условие образования окаменелостей. С другой стороны, оседание или появление почвы в теории однородности или эволюции — это очень медленный процесс, намного более длительный, чем время, необходимое для распада трупа в воде.

Предполагается, что гигантские рептилии жили как амфибии — на суше и в мелком море — из-за многочисленных ископаемых останков в осадочных породах. Однако в их скелетах не обнаружено никаких признаков адаптации к водной жизни. Предполагается, что их тела были настолько тяжелы, что они искали возможность перейти вброд или поплавать — хотя, казалось бы, если бы им было трудно переносить свои тела по суше, они должны были испытывать еще большие трудности, вытаскивая себя из илистой почвы мелководья на пляжах. Предполагается, что птицы тоже умерли во время плавания и были погребены.

Когда рыба умирает, ее тело всплывает на поверхность или опускается на дно и довольно быстро, фактически в течение нескольких часов, съедается другой рыбой. Однако ископаемая рыба, найденная в осадочных породах, очень часто сохраняется со всеми своими костями в целости и сохранности. Целые косяки рыб на больших площадях, насчитывающие миллиарды особей, находятся в состоянии агонии, но без признаков нападения падальщика.

Объяснение происхождения окаменелостей теорией однородности и эволюции противоречит фундаментальному принципу этих теорий: в прошлом не происходило ничего такого, чего не происходило бы в настоящем. Сегодня никаких окаменелостей не образуется.

Окаменелые кости рептилий, птиц и млекопитающих часто встречаются на больших неразрушенных участках; и поскольку такие участки довольно трудно описать как места, где можно перейти вброд, иногда предлагается другое объяснение происхождения окаменелостей: животные были утоплены и погребены в разливах больших рек. Это объяснение кажется в некоторых случаях в целом более близким к истине, чем теория болота; однако размеры континентальных районов, охваченных наводнениями, предполагают катастрофические события в больших масштабах, и такие события, далеко выходящие за рамки того, что наблюдается сегодня на сезонно разливающихся реках, снова противоречат принципу однородности.

Наконец, сам процесс образования отложений не лишен своих проблем. Предполагается, что образование отложений постоянно происходит в море, строительным материалом являются обломки, переносимые реками или разбитые волнами со скал на побережье, и, главным образом, ил или известковые скелеты мириад мельчайших живых существ, которые в изобилии водятся в море и находят свои могилы на дне. Предполагается, что толщина отложений на дне океана дает график возраста океана; но, вопреки ожиданиям, в некоторых местах на дне океана образцы керна почти не обнаружили осадочных пород, что указывает на то, что дно океана сформировалось в этих местах совсем недавно; а в других местах, даже на суше, осадочные породы имеют огромную толщину, иногда десятки тысяч футов. Если один и тот же процесс непрерывно и одинаково откладывает известковый ил и детрит на морском дне, неравномерность осадочных пород так же мало объяснима, как и образование окаменелостей.

Оба эти явления объясняются катастрофическими событиями в прошлом. Дно океана было поднято в одних местах и опущено в других, осадочные породы были сильно смещены, содержимое океанских глубин вылилось на сушу, наземные животные были поглощены и погребены огромными приливами, несущими мусор, во многих местах лавины песка и вулканической пыли погребли водную жизнь, скелеты рыб, оставшиеся в позах смерти, неубранными и не разложившимися..

Следы.

Во многих местах и в различных образованиях встречаются следы животных доисторических времен. Отпечатки следов динозавров и других животных явлены в камне. Общепринятое объяснение состоит в том, что эти животные ходили по грязной земле, и их отпечатки сохранились, когда земля стала твердой и каменистой.

Это объяснение не выдерживает критического рассмотрения. На грязной земле можно найти отпечатки копыт крупного рогатого скота или лошадей. Но уже следующий дождь размоет эти следы, и через некоторое время их там уже не будет.

Если мы не найдем отпечатков копыт крупного рогатого скота, представители которого проходили по тропе в предыдущем сезоне, то как же получается, что следы животных доилювиальных времен остались нетронутыми в грязи, по которой они ходили?

Следы, должно быть, прежде чем они были размыты или стёрты, сохранились, как сохраняются отпечатки в мягком сургуче, который вскоре затвердевает. Земля тогда, должна была быть мягкой, когда животное шло по ней, и затем быстро твердела, прежде чем могли произойти изменения. Иногда мы видим отпечатки животных, которым посчастливилось пройти по «свежеуложенному бетону». Хотя вещество было мягким, собака, птица или крупное насекомое могли пройти по нему и оставить узнаваемые отпечатки, которые вскоре затвердели. Также, расплавленный песок, превращаясь в вязкое вещество на пути к затвердеванию стекла, мог получать и сохранять отпечатки. Остатки также могли остаться в земле, которая вскоре была покрыта лавой, которая заполнила углубления следов, а затем распалась при выветривании. В исторические времена — во время вулканического разрушения Помпеи и Геркуланума — лава и вулканический пепел заполнили следы колес на улицах этих городов и таким образом сохранили их до наших дней. Во время извержения Килауэа на Гавайях в 1790 году, когда погибло много людей, а вместе с ними и бригада гавайской армии, в затвердевшем вулканическом пепле сохранились отпечатки попавших в ловушку людей и животных.

Везде, где обнаруживаются следы на земле, относящиеся к историческим или доисторическим временам, мы можем предположить, что, скорее всего, катастрофа произошла, когда эти следы были оставлены или очень скоро после этого. Перед катастрофой или во время неё, животные, должно быть, были в ужасе и бежали. Следы на самом деле показывают, что животные в большинстве случаев убегали, а не бродили; иногда конфигурация отпечатков указывает на то, что животное было нерешительным, вероятно, пойманным в ловушку какой-то опасностью, приближающейся со всех сторон.

Животные, которые спасались бегством, возможно, погибли несколькими мгновениями позже, раздавленные или сгоревшие во время катастрофы. Земля была засыпана песком и пеплом или покрыта лавой, асфальтом, цементом или жидким кремнием, а затем, возможно, наводнениям, и отпечатки в нагретой почве, которая была обожжена до камня, сохранились до наших дней. Таким образом, мы не находим следов животных, которые мирно ходили сто или триста лет назад, но мы находим следы и следы животных, которые ходили и бегали много тысяч лет назад.

Пещеры.

Было замечено, что в состоянии сильной паники плотоядные животные и животные, которые обычно являются их добычей, убегают вместе, не нападая друг на друга и не боясь друг друга. Поэтому, когда горят леса, лошади и волки, газели и гиены бегут по одним и тем же тропам, охваченные одним и тем же ужасом, не обращая внимания друг на друга. Когда прерии горят или джунгли охвачены пламенем, дикие звери и ручные твари смешавшись, буквально стадами, бросаются в паническое бегство, чтобы спасти свои жизни. Во время землетрясения или наводнения животные теряют свою взаимную враждебность в общем страхе. Также было замечено, что при землетрясениях и других бедствиях дикие животные приходят к жилищам людей. В своих великих миграциях животные ведут себя иначе, чем когда они путешествуют поодиночке или небольшими стадами; поэтому лемминги, которые убегают от человека при звуке его шагов, будут наводнять дома, города и реки при миграции большими группами, погибая в большом количестве, но продвигаясь вперед огромной волной.

Во время великих природных катастроф животные ищут укрытия от ужасающих явлений — наводнений, падающих метеоритов, горящих лесов и пугающих знамений в небе. Пещеры — это места, где больше всего ищут убежища. Инстинкт у животных побуждает их бежать в логово, в нору в земле, крупные животные бегут в пещеры. Они могут вспомнить о таких местах в час катастрофы, и одно может последовать за другим. Конечно, многим животным не удаётся добраться до укрытия в пещере, но какая-то часть из них всё же добирается. И когда в обломках на полу пещеры обнаруживаются кости животных, которых в обычной жизни почти ничего не объединяет, и эти кости смешаны друг с другом, причём кости животных-жертв не раздавлены зубами хищников, — тогда это означает, что вероятнее всего эти животные пытались спастись, не боясь друг друга, в этой пещере перед лицом приближающейся катастрофы.

Вполне возможно, что некоторые из животных в приюте пережили катастрофу, и тогда их дикие инстинкты, должно быть, вернулись; но во многих случаях все они погибали, подавленные газами, дымом, вихревыми потоками на поверхности земли, приливными волнами, погребающих их осадочными породами.

Во многих местах мира содержание костей в пещерах указывает на то, что они служили укрытиями во времена высшей опасности. Львы и тигры, волки и гиены, газели и зайцы делили убежище и там нашли свою общую могилу. Но не все места, где были обнаружены такие скопления костей, были убежищами. Во многих случаях животные были сметены с больших площадей приливной волной и брошены на камни, а вода, схлынувшая через трещины, оставила погубленных животных со сломанными и разорванными телами. От Китая до Англии, Франции и островов Средиземного моря — в этой книге представлены примеры скальных трещин с расщеплёнными и перемешанными костями.

Не только трещины в скалах, но и пещеры в холмах, были заполнены костями, хотя не все пещеры, вероятно использовались как убежища. Разлившееся море или большое озеро, поднятое со своего дна и несущее свой собственный мусор и обломки породы, сметало разнородные стада животных, уносило их в самые дальние уголки и бросало на них слоями гравий, камни и землю. Пещера Камберленд, описанная на предыдущей странице, является одним из многих примеров.

Если кости найдены разворошенными, то они, скорее всего, были принесены издалека и принадлежали животным, которые умерли задолго до этого; если кости более или менее целы, есть вероятность, что это место было убежищем, в котором беглецы потерпели неудачу; и если кости расколоты, весьма вероятно, что животные были разбиты с большой силой о камни.

Вымирание.

Многие формы жизни, многие виды и роды животных, которые жили на этой планете в недавний геологический период, в эпоху человека, полностью исчезли, не оставив ни одного выжившего. Млекопитающие бродили по полям и лесам, плодились и размножались, а затем без признаков вырождения исчезали.

«Значительная группа практически вымерла за последние несколько тысяч лет… . Крупные млекопитающие, которые вымерли [в Америке], включают всех верблюдов, всех лошадей, всех наземных ленивцев, два рода мускусных быков, пекари, некоторых антилоп, гигантского бизона с шестифутовым рогом, гигантское животное, похожее на бобра, оленя-лося и несколько видов кошек, некоторые из которых были размером со льва».

Также исчезли императорский слон и колумбийский мамонт, животные крупнее африканского слона и распространенные по всей Северной Америке. Мастодонт, обитавший в лесах с ареалом обитания от Аляски до Атлантического побережья и Мексики, и шерстистый мамонт, бродивший на обширной территории, прилегающей к ледяным покровам, также сохранялись до нескольких тысяч лет назад.

Страшный волк, саблезубый тигр, коротколицый медведь, маленькая лошадь (Эквус) исчезли и больше не встречаются ни в Старом, ни в Новом Свете. Многие птицы тоже вымерли.

Считается, что эти виды были уничтожены «до последнего экземпляра» в завершающийся ледниковый период. Животные, сильные и энергичные, внезапно вымерли, не оставив ни одного выжившего. Конец наступил не в ходе борьбы за существование — с выживанием наиболее приспособленных. Здоровые и ослабленные, и в основном здоровые, старые и молодые, с острыми зубами, с сильными мышцами, с быстрыми ногами, с большим количеством еды вокруг, все погибли.
Эти факты, как я уже цитировал, приводят «биолога в отчаяние, когда он изучает вымирание стольких видов и родов в заключительном плейстоценовом периоде вшей».

У шерстистого мамонта род слонов достиг своего эволюционного совершенства; как уже было показано Фальконером и известно Дарвину, зубы мамонта превосходили зубы современных слонов; и во многих других отношениях их адаптация была совершенной. Теория эволюции имела в мамонте один из лучших примеров вида, эволюционирующего в борьбе за выживание путем адаптации. Человек каменного века его рисовал; возможно, он даже одомашнил некоторых из них. В неолитическом (каменный век) городе Предмости в Моравии были найдены кости от восьмисот до тысячи мамонтов; их лопатки использовались при строительстве гробниц. На обширных равнинах северной Сибири они бродили стадами. Они умерли там, как будто в одну холодную ночь, которая опустилась на землю и после этого не знала покоя. Они не умерли от голода — их пища была найдена в желудках, а также между зубами. Наиболее хорошо сохранившееся тело мамонта — даже с неповрежденными глазными яблоками — было найдено на берегу Березовка в Сибири, в восьмистах милях к западу от Берингова пролива. «Перелом бедра и передней конечности, огромная масса свернувшейся крови в груди и неповрежденная трава между стиснутыми зубами — все указывает на жестокость и внезапность его гибели». Он упал в яму или его выбросило ураганами и наводнениями? Похоже, что это был «какой-то внезапный и неожиданный катаклизм», поскольку мамонты вместе с носорогами, бизонами и другими, чьи кости и зубы составляют основные ископаемые находки Новосибирских островов, заполняют дно Северного Ледовитого океана над Сибирью и лежат в замерзшей земле сибирских тундр. Примерно в то же время мамонты также погибли в Европе и Америке.

Мастодонт тоже был уничтожен на заре нынешней эры. У него не было недостатка в пище — она состояла из трав, листьев и коры, как это стало известно из непереваренной пищи, найденной в их скелетах. Они жили во всех частях Америки. В штате Нью-Йорк было обнаружено более двухсот скелетов. Неизвестно, что положило конец этой широко распространенной группе.

Ископаемые кости лошадей указывают на то, что это было очень распространенное животное в Новом Свете в ледниковый период. Но когда солдаты Кортеса, прибыв к берегам Америки, оседлали своих лошадей, которых они привезли из Старого Света, туземцы подумали, что в их страну пришли боги. Они никогда не видели лошадей.
Из лошадей, которых испанцы привезли в Америку, некоторые сбились с пути, одичали и заполнили прерии, путешествуя стадами; земля, ее растительность и климат оказались чрезвычайно подходящими для размножения этого животного.

Во многих частях Америки охотники за ископаемыми находили в большом количестве окаменелые кости лошадей, часто вмурованные в скалу или в лаву, которые по форме не отличаются от костей современной лошади. Почему лошадь вымерла с окончанием ледникового периода, если климат стал таким благоприятным?

В более ранние века в Америке были лошади другого вида, с трехпалыми ногами, а также очень маленькие лошади размером с кошек. Однако та, которая выглядела в точности как современная лошадь, населяла Америку и вымерла всего за несколько тысяч лет до того, как Кортес привел европейскую лошадь к берегам Нового Света.

Разве американская лошадь не была уничтожена человеком? В наше время американский бизон (буйвол) был почти уничтожен человеком, но тот использовал лошадей, чтобы преследовать их, и огнестрельное оружие, чтобы убить их.

С. О. Зауэр выдвинул теорию (1944) о том, что фауна последнего ледникового периода была уничтожена человеком, охотниками, которые устремлялись в погоню за дичью. Однако охотники каменного века, сжигавшие леса, не смогли бы полностью уничтожить многие виды животных, не оставив ни одного вида от одного побережья до другого, и от Аляски до Огненной Земли.

Ф. Рейни, ныне работающий в Пенсильванском университете, заметил, что «в некоторых районах Аляски кости вымерших животных лежат так густо разбросанными, что не может быть и речи о том, что это дело рук человека. У человека на тот момент всемирной гибели не было бы ни аппетита, ни способности к такой гигантской бойне». И из-за массового и быстрого уничтожения фауны «кажется невозможным приписать это явление усилиям человека без посторонней силы». «Даже зная об известной разрушительной способности человека, трудно представить, как эти древние охотники, вооруженные крошечными копьями с кремневыми наконечниками, могли уничтожить всех животных, чтобы поставить точку в их полном вымирании. Но какова бы ни была действительная причина или причины, нет никаких сомнений в том, что конец эпохи ледяных масс также означал и конец экзотических животных того же периода… . Ледяные скалы на заднем плане съежились и исчезли. Трубящих стад мамонтов и стучащих копыт других животных больше нет».

Л. С. Эйсли из Университета Канзаса писал: «Мы имеем дело не с одним изолированным реликтовым видом, а со значительным разнообразием плейстоценовых форм ледникового периода, из которых всем, в свете культурных свидетельств, должно быть присвоено примерно одно время вымирания».

Тогда, может быть, это была болезнь, которая и вызвала вымирание? Или изменение климата из-за окончания ледникового периода? Профессор Эйсли считает, что эпидемические заболевания или климатические явления, сопровождающие отступление ледников, «достаточны для объяснения огромного сокращения численности определенного вида, но все же недостаточны для того, чтобы послужить причиной неспособности вида восстановиться за несколько лет от его уничтоженного состояния». Кроме того, ни одна известная болезнь не поражала бы так много видов и родов. А что касается климатического фактора — если причиной являются ледниковые условия — то, по словам Г.Э.Пилгрима, «примерно в то же время мы наблюдаем аналогичное вымирание фаун млекопитающих Африки и Азии, хотя в их случае это, возможно, не было вызвано ледниковыми условиями».

Но даже внезапная климатическая катастрофа во всем мире вряд ли могла быть достаточной сама по себе, так, чтобы объяснить столь широкое и для многих видов полное уничтожение. «Одних климатических изменений недостаточно, чтобы объяснить исчезновение чудесной плейстоценовой фауны. Были и другие предположения, такие как облака вулканических газов, которые уничтожили целые стада млекопитающих». — Каких размеров должны были быть эти облака? Они, должно быть, покрыли почти весь земной шар. Но всех вулканов земли, извергающихся вместе, было бы недостаточно, чтобы уничтожить столько видов и родов. Многие агенты разрушения, должно быть, объединили свои силы с внезапной революцией климата, чтобы уничтожить большую часть популяции животных на земле со многими родами и видами, не оставив выживших.

Истребление огромного количества животных всех видов и многих видов в целом было следствием повторяющихся глобальных катастроф. Некоторые виды животных были истреблены в одной части света, но некоторым животным удалось выжить в другой части мира; так, лошади и верблюды Америки были уничтожены полностью, однако в Евразии, хотя и большинство животных погибло, полностью они не были уничтожены. Многие виды исчезли, как в Старом Свете, так и в Новом — мамонты, мастодонты и другие. Не из-за недостатка пищи или неадекватной органической эволюции, плохого телосложения или невозможности адаптации к изменениям. Напротив, обильная пища и превосходные тела, прекрасная адаптация и крепкое потомство — ничто не помогло сохранить вид. Они умерли, как будто ветер унес жизнь из всех них, оставив трупы, без признаков вырождения, в асфальтовых ямах, в болотах, в осадочных породах и в пещерах. Некоторые животные из уничтоженных видов, вероятно, сохранялись какое-то время, возможно, в течение нескольких столетий, будучи представленными несколькими экземплярами своего вида; но в изменившихся условиях, среди климатических превратностей, с увядшими пастбищами, с исчезнувшими растениями, которые им служили пищей, или животными, которым они служили добычей, эти немногие последовали за остальными в проигранной битве за существование, сдавшись, наконец, в борьбе за выживание вида.

Горящие леса, вторжение моря, извержение вулканов, затопление земель нанесли основной ущерб; истощенные поля и сгоревшие леса не создавали благоприятных условий для испуганных и одиноких выживших и требовали своей доли в работе по вымиранию.

К Содержанию книги «Земля в переворотах».